Nació en Minas Prietas, Sonora, el 3 de abril de 1883. Realiza sus estudios primarios en su pueblo natal, luego ingresa al Colegio de Sonora y después a la Universidad de Arizona, en Estados Unidos. En 1906, participa en la huelga de Cananea, relacionándose con los entonces magonistas Manuel M. Diéguez, Esteban Baca Calderón y Juan José Ríos.

Poco antes de las elecciones de 1910 –al lado de Salvador Alvarado, Pedro F. Bracamonte y Rafael T. Romero– organiza en Cananea un levantamiento armado contra Porfirio Díaz. Delatados, Alvarado y Cabral se ven obligados a huir a los Estados Unidos.

Al estallido de la revolución Cabral reúne un pequeño grupo que, con la ayuda de José María Maytorena, consigue internarse en territorio nacional para operar en las cercanías de Agua Prieta.

Durante 1911 participa en los siguientes hechos de armas: toma de Cuquiárachi, Fronteras, Bacoachi y Arizpe, así como en las ocupaciones de Cananea y Naco, méritos por los que Francisco I. Madero lo nombra coronel de caballería. Al triunfo maderista obtiene la comandancia de las fuerzas rurales de Sonora (julio de 1911), de donde pasa a la comandancia de la Tercera Zona de la Gendarmería Fiscal (febrero de 1912.) Cabral destaca también en la lucha contra la rebelión orozquista.

En marzo de 1913, el gobernador interino de Sonora, Ignacio L. Pesqueira designa a Cabral jefe de operaciones militares en el norte del Estado, a partir de lo cual entra en contacto con Álvaro Obregón, a cuyas órdenes se incorpora en 1914. Cuando el Ejército Constitucionalista derrota a Victoriano Huerta y ocupa la ciudad de México (20 de agosto de 1914), Juan G. Cabral es nombrado comandante militar de la plaza; un mes más tarde, Venustiano Carranza lo designa gobernador y comandante militar de Sonora pero, debido al rompimiento de Villa con Carranza, no logra tomar posesión del cargo.

Luego de la Convención de Aguascalientes, Juan G. Cabral desaparece temporalmente del espectro político revolucionario, hasta que, en 1920, reingresa al ejército y obtiene el grado de general de brigada. Entre los cargos que ocupa destacan: la jefatura del Departamento del Distrito Federal y la subsecretaría de gobernación. Tuvo además diversas comisiones militares entre ellas la comandancia de la 4a. Zona Militar.

Fte. 1. DICCIONARIO HISTÓRICO Y BIOGRÁFICO DE LA REVOLUCIÓN MEXICANA. TOMO VI. INEHRM. México, 1992.