EN DEDICACIÓN DE LA MISIÓN DE COCÓSPERA
Dr. Arthur Woodward MD
En Octubre 18 e 1935 salimos de Magdalena a las 9:30 de la mañana rumbo a Cocóspera. Llegamos al sitio de la misión a las 12: 20 y de inmediato empezamos a trabajar.
El camino a Cocóspera se conduce a través de un cañón hermoso y salvaje en el cual corre un arroyo afluente del río Magdalena. Cruzamos y recruzamos esta corriente cincuenta y seis veces en el viaje de ida y vuelta entre la misión y Magdalena.
Esta misión está a treinta y siete millas de Magdalena y está al lado oeste del camino, cuando se procede del valle.
El sitio de la misión está en la cresta de una vieja terraza que irrumpe abruptamente en el lecho de la corriente, que en este punto se abre en un ancho valle y la corriente corre ahora, contra el lado del lejano oriente del valle de Cocóspera.
La fecha de la actual fundación de la iglesia parece un poco nebulosa. Kino estuvo ahí en 1689, después en 1691 y probablemente muchas otras veces que no se mencionan.
En abril de 1697 el padre Ruiz de Contreras llegó para ser el padre residente. En ese tiempo, de acuerdo con Kino, la misión estaba equipada con la perafernalia completa o provisiones para decir misa, buenos inicios de una iglesia y una casa parcialmente amueblada, quinientas cabezas de ganado, casi tantas ovejas como cabras, dos manadas de yeguas, una manada de caballos, bueyes, granos, etcétera.
En marzo de 1701 Kino fue a Cocóspera “a echar una ojeada a mis otros dos pueblos: el de Nuestra Señora de los Remedios y Cocóspera porque eran fronteras al enemigo, así como proveer para su defensa por medio de algunas torres”.
El director principal de todas estas avanzadas aavanzadas misionales estuvo en Cocóspera una vez más en abril de 1701, a su regreso al sur después de visitar San Xavier del Bac.
En ese tiempo se estaban construyendo una iglesia y una casa en Cocóspera por órdenes de Kino, razón por la que hizo escala de dos días, para supervisar y dirigir el trabajo.
Durante 1703 el trabajo de construir una iglesia más grande en Cocóspera fue continuado celosamente en febrero, marzo, abril y parte de mayo con la expectativa de que fuera posible tenerlo terminado y dedicado antes de fin de año. El trabajo fue hecho principalmente por indígenas pimas, traídos de las cercanías de San Xavier del Bac.
Existen varios datos adicionales concernientes a Cocóspera que están incluidos en la relación de Kino, como sigue: En el mes de enero de 1704 se celebró la solemne dedicación de las dos nuevas y espaciosas iglesias.
“Assí la Yglesia de Nuestra Señora de los Remedios como la de Nuestra Señora del Pilar y de Santiago de Cocóspera, según disen todos los que las an visto, son de las mejores que ay en toda la Provincia…tienen entrambas sus cruzeros, que forman y asen dos buenas capillas con sus arcos. ..
Una de las dos capillas de Nuestra Señora de los Remedios se ha dedicado a nuestro Padre San Ignacio y otra, al glorioso Apostol de las Indias, San Francisco Xavier, y de las dos capillas de Cocóspera, la una es de Nuestra Señora de Loreto y la otra a San Francisco Xavier. Cada una Iglesia, sobre los arcos de sus dos capillas que forma el crucero, tiene su alto cimborrio, y cada cimborrio, tiene en medio y en lo alto su vistosa linternilla”. (Se respetó ortografía)
En el año nuevo de 1704 las enfermedades proliferaban debido a un severo invierno, con vientos crudos y helados, y aún desafiando todo esto, un gran contingente de gente de razón española, padres visitantes y un grupo de nativos, de todas las partes de la Pimería Alta, estuvieron en Cocóspera en enero 18, 19 y 20 a participar en la dedicación de la nueva iglesia.
Aquí había indígenas yumas venidos desde el lejano Río Colorado trayendo como regalo las famosas conchas azules que condujeron a Kino a sostener la existencia de un pasaje por tierra a California.
También aquí había gente de las naciones de los quiquimas, cutganes y cócopas, etcétera, naciones de la ruta terrestre a California.
“En 15 y 16 de enero se dedicó solemnemente la Yglesia de Nuestra Señora de los Remedios, y en 17 pasamos a la dedicación de la Yglesia de Cocóspera, y tubimos esta dedicación en 18, 19 y 20 de enero. El P. Rector Adamo Gilg hisso las dos dedicaciones con los demás Padres, con todas las seremonias y bendiciones que manda Nuestra Santa Madre Yglesia según el santo ritual Romano.
El coro de la misión de los Remedios ayudó al padre Gilg en el canto de las dos rincipales misas. El sermón de dedicación fue pronunciado en en pima”.
Tal dicen los registros existentes de Kino, de la construcción de la iglesia en Cocóspera.
En julio de 1730, un sacerdote jesuita publicó un relato Estado de la Provincia de Sonora…etc., que fue reimpreso en Documentos de Historia de México. En él menciona que la iglesia de Cocóspera se encontraba en estado ruinoso a causa del ataque constante de los apaches, janos y jocomes.
Curenta y ocho años después, en 1746, la misión fue incendiada otra vez. Esto sucedió veintiún años antes que los franciscanos se hicieran cargo de las iglesias jesuitas.
